A nuestros agricultores jamás les ha preocupado el tipo de la calidad de las aguas empleadas para riego, ignoran completamente a este enemigo costoso que de cosecha en cosecha vienen reduciendo silenciosamente la calidad y rendimientos por unidad de superficie sembrada. Desafortunadamente, la mayoría de todos los artículos y publicaciones técnicas en beneficio de nuestra agricultura, solo hacen referencias de otros importantes insumos de manejo como fertilizantes y pesticidas olvidándose de la importancia de la calidad del agua que guarda una fuerte interrelación en la eficiencia y respuesta de muchos insumos agrícolas.
De hecho, La mala calidad del agua puede reducir silenciosamente los rendimientos de los cultivos al interferir con el crecimiento de las plantas, la absorción de nutrientes, la salud del suelo y el rendimiento del sistema de riego. Incluso si los volúmenes de riego y los programas de fertilización son correctos, el agua en sí puede limitar la producción.
INTERFERENCIAS Y BLOQUEOS.
1.- Salinidad y estrés osmótico: El potencial total del agua del suelo es el estado energético como el agua es retenida, esta energía de retención del agua, es una TENSION y ES TIPICAMENTE EXPRESADO COMO UN VALOR NEGATICO.
Recuerde que solo la presión que se ejerce sobre un cuerpo, se la expresa como una carga positiva, mas no las tensiones.
Esta tensión de humedad en el suelo es determinada principalmente por 4 componentes: 1. El potencial mátrical dado por la adhesión del agua en las arcillas y las fuerzas capilares, 2.- Potencial gravitacionales que se lo considera negligible usualmente, 3.- El potencial Osmótico compuesto por la concentración del soluto que afecta el movimiento del agua y la absorción por las plantas, y 4.- El potencial de presión solo significativo cuando tienes suelos saturados inclusive inundados.
En definitiva, En suelo fértiles El potencial hídrico del suelo solo es compuesto o afectado por el potencial matrical y el potencial osmótico. Ellos constituyen la energía con la cual se retiene el agua en el suelo y cuánta energía tiene para moverse. Dicho esto, regula el flujo de agua, la retención y la disponibilidad para las plantas. Es un parámetro fundamental en física del suelo, hidrología y fisiología vegetal.
Por otra parte, Sabemos que en la vida todo fluye o se mueve de una mayor gradiente que se crea por un diferencial de elevación o de presión, o en nuestro caso, por una gradiente osmótica que desplaza el agua de una concentración mayor hacia menores concentraciones. Esto es un principio universal en la relación SUELO – AGUA Y PLANTA HACIA ATMOSFERA.
Es necesario explicarlo mediante un EJE de coordenadas cartesianas donde el origen de los puntos donde se cruzan los dos ejes X. Y. igual a cero, que los valores de los potenciales se los registra en el EJE de la “Y” hacia abajo ( 0 , -3 , – 5, etc.), aquí entonces veremos que -5 es mayor que -3 y obviamente cero, lo cual explica como desde el suelo fluirá por diferencia de potenciales hacia las raíces y hacia las plantas en forma de agua y al final esta agua acumulada en las hojas da lugar al enfriamiento de la planta abriendo sus estomas y liberando en forma de vapor el agua hacia la atmosfera. Este proceso de enfriamiento actual, inmediatamente, pide al suelo se reponga la misma cantidad de agua evaporada por sus estomas actuando literalmente similar al flushing de un toilette que siempre repone la misma cantidad de agua desde el suelo, por ello es muy IMPORTANTE mantener nuestros suelos con humedad disponible y en capacidad de campo porque si no asciende nuevamente la misma cantidad de agua, la planta se OSMOREGULA cerrando sus estomas y sacrificando la turgencia de la planta y si la sequía continua, atrofiara el crecimiento de la planta.
Ahora bien, recuerden que las tensiones negativas van desde “CERO” y llegan hasta –—25 psi, por lo tanto, El potencial hídrico del suelo (ψsw) es la suma de los componentes gravitacional, mátrico, osmótico y de presión, y todos ellos, determinan la disponibilidad de agua para las plantas. Los valores típicos varían según la humedad y la textura del suelo:
- Capacidad de campo: En función de la textura del suelo fluctúa ψsw ≈ -desde – 5 PSI hasta -25 PSI (1/3 de atmosfera); por ello en algunas plantaciones en función del abatimiento permisible entre riegos, cuando los tensiómetros leen 25 PSI se ordena regar.
- El potencial hídrico de las plantas (ψp) refleja el estado energético del agua en los tejidos vegetales y suele expresarse en PSI = -3 PSI y por fin la atmosfera = 0 PSI para la disponibilidad del agua, por ello veremos que desde el suelo a -5 psi se crea una gradiente con un potencial mayor hacia el potencial menor en las plantas y luego hacia la atmosfera, esto ocurre cuando no existe ningún potencial de suelo afectado por la salinidad y la profundidad de la zona radicular. Comprenderlos ayuda en la programación de riego, la predicción de sequías y la gestión del estrés vegetal.
Las sales disueltas de alta calidad (medidas como conductividad eléctrica, EC) dificultan la absorción de agua por parte de las plantas. Al alterar el potencial del suelo a niveles tan negativos. Este estrés osmótico ralentiza el crecimiento, reduce la expansión foliar, dificulta la floración y limita el tamaño del fruto o el llenado de granos. Los cultivos son más vulnerables durante el establecimiento y el desarrollo temprano de las raíces, pero incluso una salinidad moderada puede reducir el rendimiento comercializable debido a frutos más pequeños, maduración desigual y defectos de calidad.
NOTA EL POTENCIAL TOTAL DEL SUELO SE MIDE a) Tensiómetros y b) Block de yeso.
Ejemplo de un Suelo franco a 30% humedad volumétrica
| Condición | Interpretación | |||
| Sin sales | -1.0 | 0 | -1.0 | Agua disponible. |
| Con sales (EC = 6 dS/m) | -1.0 | -0.5 | -1.5 | La planta debe ejercer más energía; siente el suelo más seco. |
Con una Conductividad eléctrica de 4 mmhos/cm, las sales desplazadas en el perfil de suelos empiezan a competir con los nutrientes ELECTROQUIMICAMENTE especialmente en La membrana de la raíz con los Canales selectivos para K⁺, Ca²⁺, NO₃⁻, etc. Cuando hay exceso de Na⁺ o Cl⁻, estos iones saturan los canales y bloquean la entrada de nutrientes.
Al ocurrir esto, se reduce excesivamente el potencial del suelo obligando a la planta a reducir su potencial cuando la planta absorbe menos agua, como ven, Es un doble golpe, la planta sacrifica su crecimiento y desarrollo y dependiendo del grado de salinidad su producción cae significativamente. Por este doble efecto:
A. Bloqueo electroquímico
- Menor flujo de agua y nutrientes
2. Desequilibrio y toxicidad nutricional El perfil mineral y el pH del agua de riego afectan la disponibilidad de nutrientes. Iones en exceso como cloruro, boro o sodio pueden acumularse en la zona radicular, alterando el equilibrio de nutrientes o alcanzando niveles tóxicos. Esto puede afectar la función radicular, reducir la absorción de nutrientes y debilitar el vigor de la planta.
3. Daño a la estructura y salud del suelo. Los bicarbonatos y el sodio pueden alterar la estructura del suelo, reduciendo la infiltración y la penetración de raíces. Las sales también pueden degradar la biología del suelo, reduciendo la actividad microbiana esencial para el ciclo de nutrientes.
4. Degradación del sistema de riego. La mala calidad del agua puede provocar obstrucción de emisores, reducir la uniformidad de los sistemas de goteo y aumentar los costes de mantenimiento. Esto provoca una distribución desigual del agua, lo que estresa aún más las plantas.
5. Patógenos y contaminantes Los contaminantes biológicos en el agua de riego pueden causar brotes de enfermedades, mientras que metales pesados u otras toxinas pueden acumularse en los cultivos, reduciendo el rendimiento y suponiendo riesgos para la salud.
6. Pérdidas graduales e invisibles. El daño suele ser gradual. Cuando aparecen los síntomas visibles, el potencial de rendimiento puede estar ya reducido. En algunos casos, pueden producirse pérdidas de rendimiento del 10–25% antes de que los síntomas sean evidentes.
CONCLUSIONES VITALES.
La calidad del agua no se trata solo de “suficiente agua”, sino del agua libre de sales para el cultivo, el suelo y el método de riego. El seguimiento de parámetros como la CE, la relación de adsorción de sodio, el pH, el cloruro, el boro y la carga microbiana, así como ajustar las prácticas de riego o tratamiento, pueden prevenir pérdidas de rendimiento y proteger la productividad a largo plazo.
Finalmente, recomiendo que todo empresario o agricultor progresista y responsable, tiene que iniciar un plan de monitoreo y evaluación de la calidad de sus aguas semanalmente pues no es menos cierta que la creciente elevación del océano pacífico con sus fuertes oleadas que golpean nuestras costas es una amenaza potencial que contaminara muchos ríos y vertientes, así como algunos acuíferos por intrusión del agua salobre del mar. ¡Las obras de prevención requeridas tienen que ser ejecutadas YA!
ING. PEDRO ALAVA GONZALEZ M.Sc.
Sunrise, Florida 33322
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